Longtemps cantonnées aux départements et territoires d’outre-mer, la dengue, le chikungunya et le virus Zika s’installent progressivement en métropole, portées par l’implantation durable du moustique tigre et du réchauffement climatique. Quelles sont leurs spécificités ? Comment s’en protéger ? Faisons le point.
Selon Santé publique France, le moustique tigre est désormais présent dans 81 départements métropolitains en 2025. Cette expansion, combinée à l’augmentation des voyages internationaux et aux vagues de chaleur, favorise la transmission de ces virus sur notre territoire.
La plupart des cas viennent de voyageurs revenant des Antilles, d’Amérique latine, d’Asie du Sud-Est ou d’Afrique subsaharienne. Ils représentent la principale origine des cas en France.
Face à cette menace, les professionnels de santé jouent un rôle essentiel : diagnostic rapide, signalement aux autorités sanitaires et information des patients sur les gestes de protection.
Présentation des pathologies
Le moustique n’est pas, en lui-même, porteur du virus de la dengue, du chikungunya ou du Zika. Il ne peut le transmettre que s’il a piqué, au préalable, une personne déjà infectée.
La dengue : aussi appelée « grippe tropicale », c’est la maladie transmise par les moustiques la plus répandue au monde, avec environ 390 millions d’infections par an selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Elle est principalement transmise par des moustiques femelles infectés, de type Aedes aegypti, et Aedes albopictus. Ils piquent plutôt le jour.
Les symptômes après 4 à 7 jours d’incubation :
- Une forte fièvre (39–40°C)
- Des maux de tête intenses
- Des douleurs musculaires et articulaires
- Une éruption cutanée (plaques rouges sur la peau)
Dans 95% des cas, la guérison survient spontanément en 7 à 10 jours. Cependant, 5% des malades développent une forme grave avec douleurs abdominales violentes, des vomissements persistants et un risque d’hémorragie. Ces signes nécessitent une hospitalisation urgente.
Le chikungunya : il est transmis par des moustiques Aedes aegypti et Aedes albopictus. Ces deux espèces piquent plutôt le jour et peuvent également inoculer d’autres virus (par exemple, celui de la dengue). Bien que rarement mortelle, cette maladie peut causer des douleurs significatives et une incapacité prolongée, affectant la qualité de vie des personnes touchées.
Les symptômes après 2 à 10 jours d’incubation :
- Une fièvre élevée brutale
- Des douleurs articulaires très fortes (poignets, chevilles, doigts)
- Une éruption cutanée
- Une conjonctivite
- Une inflammation d’un ou plusieurs ganglions lymphatiques cervicaux
Dans certains cas, des formes neurologiques graves peuvent survenir, notamment des méningo-encéphalites et des atteintes des nerfs périphériques. Ces dernières sont principalement rencontrées chez des personnes âgées ou au système immunitaire affaibli, ainsi que chez des nouveau-nés infectés in utero en même temps que la mère.
Le virus Zika : proche de la dengue, le Zika provoque généralement des symptômes légers. 80% des infections passent même inaperçues. Il est aussi transmis à l’homme par l’intermédiaire d’une piqure de moustique du type Aedes aegypti et Aedes albopictus. Il peut également se transmettre entre les personnes lors de relations sexuelles.
Les symptômes, quand ils existent, se manifestent 3 à 4 jours après la piqûre :
- Une fièvre modérée
- Une éruption cutanée avec démangeaisons
- Des yeux rouges (conjonctivite)
- Des douleurs diffuses
- Des troubles digestifs
- Des œdèmes des mains ou des pieds
Ce virus représente un risque majeur pour les femmes enceintes. Une infection pendant la grossesse peut engendrer de graves anomalies du développement cérébral chez l’enfant.
Comment se protéger de ces différentes affections ?
La prévention repose sur trois actions complémentaires.
1. Se protéger des piqûres surtout tôt le matin et en fin d’après-midi :
- Porter des vêtements longs, amples et de couleur claire
- Appliquer un répulsif anti-moustiques sur la peau découverte (à renouveler toutes les 4 à 6 heures)
- Utiliser une moustiquaire imprégnée d’insecticide lorsque vous vous couchez
- Installer la climatisation ou un ventilateur (les moustiques fuient les courants d’air)
2. Éliminer les lieux de reproduction des moustiques
Le moustique tigre pond dans de petites quantités d’eau stagnante autour des habitations. Chaque semaine :
- Vider les coupelles sous les pots de fleurs, les vases, les seaux
- Couvrir hermétiquement les récupérateurs d’eau de pluie
- Jeter les objets pouvant retenir l’eau (pneus usagés, jouets d’extérieur)
- Nettoyer les gouttières pour éviter que l’eau stagne
3. Signaler les cas suspects
Si vous revenez d’un voyage en zone à risque et présentez de la fièvre, consultez rapidement un médecin. Le diagnostic précoce permet :
- De mettre un place un traitement adapté
- De faire une déclaration aux autorités sanitaires
- D’effectuer si nécessaire, des opérations de démoustication autour du domicile
Agir de manière préventive
Depuis avril 2025, la vaccination contre la dengue par le vaccin Qdenga est recommandée aux Antilles, en Guyane, à Mayotte et à La Réunion chez les enfants et adolescents âgés de 6 à 16 ans en cas d’infection antérieure à la dengue, ainsi que chez les sujets âgés de 17 à 60 ans présentant des comorbidités.
Les recommandations vaccinales chez le voyageur ont fait l’objet d’un avis du Haut Conseil de Santé Publique (HCSP) en avril 2025.
Que faire en cas d’infection ?
Il est indispensable de consulter rapidement un médecin qui pourra prescrire une prise de sang (PCR ou sérologie selon le délai depuis le début des symptômes), confirmer le diagnostic et déclarer le cas aux autorités sanitaires si nécessaire.
Toutefois, aucun médicament spécifique n’existe contre ces trois maladies. Le traitement vise uniquement à soulager les symptômes. Il repose principalement sur la prise d’antalgiques (comme le paracétamol), et le repos. L’utilisation d’aspirine est fortement déconseillée en raison des risques de saignement.
Dengue, chikungunya et Zika ne sont plus des maladies exotiques : leur présence en France exige de la part de tous, une vigilance quotidienne et des gestes essentiels de prévention.
Céline KERUZORE
Sources :
https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/dengue-and-severe-dengue
Agence régionale de santé | Agir pour la santé de tous
https://www.occitanie.ars.sante.fr/dengue-chikungunya-et-zika
https://vaccination-info-service.fr/Les-maladies-et-leurs-vaccins/Dengue